借命（一）

在往昔岁月，灌县北门外之校场坝，除用于阅兵、练兵外，亦兼作刑场，对死囚施以砍头或枪毙之刑。于此地，常常上演“卖命”“买命”之闹剧。

1935年初夏的某一天，校场坝又处决了四名死囚，片片污血将草地染得猩红。行刑队与围观的众人离去之后，大约历经三个多时辰，躺在地上的一具鲜血淋漓的“死尸”忽然眨动双眸，向四周窥视，恰于此时，只见自北门方向匆匆走来三人，两男一女。为首的女子，年约五十，眉立眼吊，满脸横肉，腰间还别着一把左轮手枪，显得甚为蛮横。此人，便是灌县当时声名远扬的恶婆——女牢头熊老姐儿，那“死尸”见了她，赶忙再度装死。

此刻，熊老姐儿与两名警察迅速行至被枪毙的尸体跟前，将四具血迹斑斑的尸体搬上了板车。方才睁开眼睛的那具“死尸”，此刻连呼吸都屏住了，身子僵直，丝毫不敢动弹。两名警察缓缓地开始把尸体往板车上抬，熊老姐儿在一旁监管，那具佯装死亡的“死尸”始终挺直腰板，手脚僵硬，丝毫不敢松懈，因为他深知：只要他身躯稍有松弛，便会被熊老姐儿察觉其尚在人世，就会再次被拉去枪毙！

尸体装上车后，两名警察拉着板车一路行进，未过多时便抵达了“卡房”。卡房乃囚犯死后暂时寄存之所，位于北门外的一片荒僻之地，有两间破旧的茅草屋，一间用以停放尸体，一间则是熊老姐儿的卧室兼厨房。卡房与校场坝的行刑处相距约半里有余，被枪毙的死囚尸体，需先送至熊老姐儿掌管的卡房暂行存放，并收取存放费用，而后在一两日之内，由死囚的家属前来卡房认领尸体，无人认领的，则由熊老姐儿带人于北门外的新棺山随意挖个坑掩埋。

尸体运进卡房，熊老姐儿一面用餐一面翘着二郎腿，以审视的目光打量着放置在停尸床上的尸体。那具未死的“死尸”，此刻肚皮正因饥饿而“咕咕”作响，他听闻熊老姐儿吃饭时津津有味的“吧嗒”声，更是馋涎欲滴，但又不敢流出，只得往肚里吞咽。

熊老姐儿用过饭后，精神焕发，遂行至停尸床边，逐一验看。看着看着，她蓦地冷笑一声，取出其惯用的一根大竹杠，朝着那具未死的“死尸”抽打过去。那“死尸”起初还强忍着，未发一言，待到抽打了十几下时，“死尸”便疼痛难耐，“哎哟”一声，跳下停尸床，夺门而逃。熊老姐儿冲出门去，高举竹杠，边追边打。

“死尸”饿了一日，又饱受惊吓，已然筋疲力竭，奔跑速度迟缓，熊老姐儿很快便追上。“死尸”“扑托”一声跪倒在地，拱手求饶道：“熊主任熊奶奶，饶了我吧！我上有80岁老母，下有妻儿，他们全靠我一人挣钱供养！”熊老姐儿鼻子里“哼”了一声，喝道：“你这杂种骗得了你姑奶奶的眼睛，却骗不了我这敲了20年死尸的竹杠！老实说，你此番卖命得了多少钱？”“死尸”连连磕头，说道：“我身上未带钱，明日定叫人把钱送来，孝敬您老人家！我原想运气好的话，说不定能在天黑后悄然逃走，独吞卖命钱，怎料您老人家敲竹杠从未漏过一人。”熊老姐儿听那“死尸”这般言语，走上前去，仔细端详了一下那人的面容，冷笑道：“杂种，原是你张三娃！我今日上午搬尸时便觉有些面熟，只是血迹模糊，未能认清，不过，任何卖命之人，皆难以逃过我这竹杠！”