娘虽是娼女却拼死生下我，准备赎身带我离开，第二日却死不见尸

娘虽是娼女，却拼死生下我。

七岁时，娘准备赎身带我离开。

第二日却死不见尸。

鸨母说，娘是醉后失足，死于湖中。

就连尸首，鸨母也只说被冲进护城河，了无踪迹。

可是，我分明听见新晋花魁娇笑。

「丁香不愧是前任头牌，连濒死挣扎的声音也脆生好听。」

1

三百两银票被鸨母轻飘飘地扔在我的脚下。

「你娘已经将赎身钱与我两清了。」

「丫头，走吧，这些钱够买你一生顺遂了。」

原来薄薄三张银票。

就足够买下一个女子漂泊无依的一生。

我眼眶通红，却倔强地不肯让眼泪落下。

「您能告诉我，我娘到底是怎么死的吗？」

鸨母瞪了我一眼。

「刚才我不是已经说过了，她吃醉了酒，跌进湖里，死了。」

我站在原地，嘴巴像被浆糊堵住，脸都憋红了，才发出嘶哑的音节。

「那尸体呢？」

「顺着护城河飘走了。」

可我刚才经过新晋花魁菡萏的屋子时，分明听见她与旁人调笑。

我娘根本不是什么失足跌入湖中。

她最大的心愿，就是离开望月楼。

带着我，到京郊买一进小院，种上满院的丁香花。

这样紧要的关头，她又怎会醉了酒？

不给我娘报仇，我是不会走的。

见我不动，鸨母走过来将银票塞进我的衣兜，低低叹口气。

「看在你娘曾经是我摇钱树的份上，给你透个底。京城里近来有个大人很是中意菡萏，她可动不得。」

我抬头看了她一眼，跪在鸨母面前，将三张银票双手奉还。

「求您让我留下。」

「小雀愿意做您的摇钱树。」

鸨母瞪大双眼：

「我要你一个黄毛丫头做什么？」

我抿紧唇。

「娘会跳的绿腰舞，我也可以学。求您给我几年时间，我定会给您赚更多的钱。」

鸨母用嫣红的指甲挑起我的下巴。

打量我半晌。

「不愧是徐丁香的丫头，的确是个美人胚子。只不过，你倒是比你娘要聪明得多。」

「只是小雀儿这个名字太过难听，以后，你便改名叫栀子吧。」

我垂首称是，目光里的灼灼却毫不掩饰。

既然望月楼的摇钱树拥有最大的话语权，那我为何不能取而代之？

转身离开鸨母屋子时，我听见她一声带着叹息的笑。

「徐丁香，当年你自身都是泥菩萨过河了，还偏要帮衬这个，帮衬那个。瞧瞧，最后却没落得一个好下场。」

2

绿腰舞难度极高，楼中唯有我娘与菡萏会跳。

如今，便只剩下菡萏一个。

菡萏的房里，幽香袅袅。

我进门时，看了香炉一眼。

的确有些像我娘身上的味道。

「你便是丁香的女儿？」

菡萏像猫一样，窝在香妃榻上。

我毕恭毕敬地行了一礼。

「鸨母说，让我来跟您学跳舞。」

菡萏懒懒地打了个哈欠。

「急什么？你先把这堆核桃剥了再说。」

我随着她的指尖看向桌上那一盘皮厚肉小的核桃。

「要记得用手剥哦。」

菡萏嘲讽地看了我一眼。

「你娘可是有一双玉手，想必你这个做女儿的，也不差吧。」

我深深地低下头去，默然地剥着核桃。

其实她这话，完全是讥讽。

我娘的手，在十指不沾阳春水的花楼女子里，实在算不得好看。

而这一切，都是因为我。

当年，鸨母本想让我娘把我打掉。

娘用为鸨母七年挣三千两的赌约，换我活了下来。

生下我后，娘照顾我更是从不假手于人。

寒冬腊月，手还浸在冷水里为我洗衣。

一双纤纤玉手，就此长了冻疮。

锋利的核桃壳刺进我的指甲缝，殷红的血很快就染红了白玉似的核桃仁。

十指连心。

但比起失去娘亲，这锥心之痛也算不得什么了。

半个时辰过去，我剥的核桃仁才终于将将堆满一小盅。

我恭敬低头奉给菡萏时，却不留神脚下地毯褶皱，被绊了个跟头。

整个人向前扑去，连带着挂倒了一旁悬挂的香炉。

些许炉灰泼洒在我背上。

热意灼心。

一声尖叫响起——

却并不是从我嘴里发出的。

「小蹄子，走路不当心，想烫死本姑娘啊！」

还带着火星的熏香砸在菡萏脚上。

瞬间就起了几个水泡。

3

鸨母闻声而来时，我正跪在地上给菡萏不住磕头。

额头用力碰触到木地板，已经砸出一片青紫。

怎么瞧，我都是更惨的那个。

可鸨母不过与菡萏眼神交汇片刻，便抬手给了我一耳光。

「敢惹菡萏姑娘晦气，来人把这小蹄子拖下去，不给吃喝，关她三天！」

我还未来得及求饶，忽然菡萏就抓住了鸨母的手臂。

「妈妈这样对这小蹄子未免也太过仁慈。」

她拧眉指了指自己受伤的双足。

「我被她伤成这样，至少小半月不能登台，妈妈就给她这样轻飘飘一点惩罚？」

鸨母的眼神在我与她之间逡巡片刻，最终轻叹一口气。

「那你待如何？」

菡萏脸上浮现一抹残忍的笑。

「这妮子平日就是被她娘保护得太好了，怎么能不体验一下咱们望月楼的『梨花带雨』呢？」

我被两个嬷嬷带到望月楼后幽深的巷道。

锈蚀的大门打开时，一片阴风吹过。

似有狸猫哭叫。

「栀子有一事不解，到底何为梨花带雨？」

两人中长相较为凶悍的那个嬷嬷，指了指我的裤脚，眼中浮现出一丝得意。

「正是用狸猫放入此处，然后将裤脚扎紧，任由有利爪的狸猫在里面奔跑撕挠。」

另一个嬷嬷干脆利落地将我绑在柱子上，便将亮出利爪的狸猫抱来。

「真不知道你这妮子是哪根筋搭错了，竟然敢得罪菡萏姑娘。这痛劲儿可有你受的！」

她话音刚落，被封在裤中的狸猫便尖叫一声，在我腿上留下两道血痕。

我仰起头，咬紧嘴唇，勉力忍痛。

两嬷嬷看我一眼，眼里同时露出一丝讥讽。

「倒是个能忍的丫头，只可惜，咱婆子收了菡萏姑娘的银子，今儿就不能让你全须全尾地离开！」

4

半个时辰后，鲜血已经渗透我的裤脚。

我被束缚在石柱上的手也无力地垂下去。

两个嬷嬷为我解开麻绳后便径自离去。

我脱力地跌倒在地。

一双玉鞋停在我面前。

「绿萼，将她扶起来吧。你不是一直嚷着，要给丁香报恩么？」

听到我娘的名字，我这才恢复了些力气。

绿衣女子将我扶起，还在不住抹泪。

「好孩子，真是苦了你了。」

鸨母站在一边不耐烦，看向我时眼里却难得带了一丝欣赏。

「本以为你这丫头受这么一遭，不死也残了。没想到居然还能保持清醒。真是了不得。」

我咳出一团血沫，嘴角撑着露出一丝弧度。

「栀子说过，要报答您为您挣钱的。」

鸨母捏着锦帕将我的下巴挑起。

「报答？你这妮子倒会说漂亮话。怕不是报仇吧？想必你已经知道你娘死去的真相了？」

我咽下喉咙里的血腥气，眼前再度浮现香炉被打破时，飞溅出去的白玉髓。

听说，那物件是我那不知名姓的便宜爹送给我娘的。

那物件一直由娘贴身戴着。没想到竟坚硬如此，经历水淹火焚依旧如初。

也正因如此，我才断定。

菡萏的确将我娘的尸骨，做成了香粉。

鸨母哼笑一声：

「那香粉的方子，听说是早年间一个南疆的客人留给菡萏的。不成想，竟让她做了这么些年的花魁。如今，靠着这方子，这妮子竟要爬到我头上了！」

说完，她递给绿萼一个眼神。

绿萼随即从袖中取出玉容膏，为我处理伤口。

药膏触之冰凉，不多时，那些血肉模糊之处竟然光洁如初。

我露出感激涕零的表情。

「多谢您相救！」

鸨母轻飘飘地摆摆手：

「别忘了你今日说过的话。」

语罢，便摇摆着腰肢离开了。

外头人看花楼，只以为里面是争奇斗艳。

却不想，花楼实则是个斗兽场。

鸨母今日对我示好，是想用我来牵制菡萏，不让她一家独大。

我低着头，露出一抹冷笑。

却听到身边女子发出轻叹。

「你和你娘亲，实在不像。」

5

我转头看向被称为「绿萼」的女子，她看上去年纪与我娘相仿，眼神里居然还藏着一派少女的天真。

她将我小心扶起。

一滴眼泪落在我细弱的手臂上。

「好姑娘，真是苦了你了。」

我看着她，有些茫然。

方才鸨母话里的意思，的确是有意扶持我不假。

但这药膏，却是绿萼为我讨来的恩典。

「你为什么要帮我？」

绿萼擦掉眼角的泪水。

「我刚来望月楼时，吃不饱，穿不暖，还被动辄打骂。是你娘亲暗地里接济我，我才熬了过来。」

我木着脸，被她搂在怀里。

心中却半信半疑。

一点善意，就能让旁人知恩图报吗？

可当年，我娘也这样对待过菡萏。

为何，她还是要杀了母亲？

趁着天还没黑透，绿萼将我带到了厨房。

亲手为我煮了一碗阳春面。

我捧起热气腾腾的面碗，才吃了两口。

却毫无预兆地呕了出来。

绿萼在一边面露失落，却并不生气。

「我第一次下厨……真的有那么难吃？」

我捂住嘴，摆摆手。

方才，我觉得有些恶心。

我只是想起了与菡萏的初遇。

那一年，我才四岁。

菡萏刚入望月楼，也不过十四岁。

因为白天学舞总是跳错拍子，被罚一天不能吃饭。

晚上，当时还是当家花魁的我娘亲手做了一碗阳春面，给菡萏端了过去。

我陪着我娘一起，还将之前我娘买给我的琥珀核桃仁分给了菡萏一捧。

菡萏埋首将碗里的面吃了个干净，感激涕零对着我娘笑。

然而不过三年，物是人非。

我握住绿萼的手，不住颤抖。

就是那个又哭又笑的菡萏，杀死了我娘。

绿萼听完我的话，叹口气将我搂在怀里。

她少女一样天真的脸上，终于浮现出一丝复杂。

「栀子，你要知道，这世上，不是每个人都有良心。」

6

时间一晃就是七年。

如今，我已长到了当初菡萏入楼的年纪，出落成了个大姑娘。

绿萼早已得遇良缘，嫁给了城西的员外郎。

鸨母未曾食言，花了大价钱培养我。

转眼间，还有几日便是我初次亮相的日子了。

这夜，我练完舞刚要回屋。

菡萏的贴身丫鬟却迎上来。

「栀子姑娘，我们家姑娘找你。」

七年来，虽然有鸨母暗中对我保护。

但菡萏从未停止对我的折辱。

我原以为，今夜也不过如此。

我到时，菡萏正窝在小屋里喝玫瑰醉。

她的酒量并不好，不过三盅下肚，眼神便迷离起来。

见我来了，她遥遥举杯，朝我露出一个讥讽的弧度。

「栀子，你知道，为何本姑娘能站在花魁位置上这么久吗？」

我乖顺地摇头。

她鲜红的丹蔻深深掐住我的下巴，目光却悠然望向香炉。

「我十五岁时，曾经接过一个来自南疆的客人。他告诉我，南疆有一古方，名叫断骨香。」

「选美丽女人的尸骨烧成灰，混着花枝，制成香料焚烧，便能变得勾魂摄魄，面对男人无往不利。」

她忽然抬手，轻轻拍了拍我的面颊。

「我知道这些年，你一直在调查你娘亲的死。那我便不妨告诉你——」

「我能走到今天，你的娘亲可是帮了很大的忙啊。」

七年里，菡萏的入幕之宾换了一茬又一茬。

如今，菡萏成了王丞相的心尖宠。

一人之下，万人之上。

她笃定，就算我眼中恨意灼灼，我也根本奈何不了她。

菡萏俯下身，将满溢的玫瑰醉浇了我满头满脸。

红色的酒液从我的头顶流下。

「过不了几日，就是你在望月楼初次亮相的日子了。但你记着，有本姑娘在，你根本——没有出头之日。」

7

满月，十足的好兆头。

鸨母却在清晨满脸歉意地来找我。

「今夜王丞相包了整个望月楼，你的初次亮相，恐怕要往后推些日子了。」

我身着华丽纱衣，得体地向鸨母点头。

心中却想起菡萏之前说过的话。

她是打定主意不让我出头了。

但，事在人为。

鸨母离开后，我便改了妆容，换上了一身素净些的丫鬟衣裳。

转身朝后厨走去。

路上，听到两个龟公闲聊。

「丞相为了咱们菡萏姑娘，可真是下了血本。」

「她一个卖笑的，哪儿配啊。王丞相今日，是为了陪一位大人物来花楼的。菡萏那里，不过是一个顺水人情罢了。」

「比丞相还大的人物？那不就只有……」

两人自知言之禁忌，噤了声各自离开了。

我站在暗处，心下一跳。

两炷香后，我捧着两盏茶水，进了望月楼顶层，最豪华的包房。

进门时，王丞相正拉着菡萏的手，对旁边的人开口。

「您点名要见望月楼的花魁，下官已经为您找来了，怎么您好像很失望的样子？」

我深深低着头，没有多看。

只隐约瞧见脑满肠肥的王丞相身边，是个年纪约莫三十出头，身着暗色华服的俊美男人。

恭敬地奉上托盘，我清凌凌地开口：

「今年新下的雨前龙井，请二位贵客慢用。」

「这儿哪轮到你一个小蹄子多嘴！」

是菡萏呵斥的声音。

我抬起头，她的声音便变了调。

「怎么是你？」

一时间，屋内所有人的目光都聚焦在我脸上。

侍奉在华服男人身边的女子，是个新来的，还不曾见过我。

她似是没有察觉房中的诡异气氛，朝身边的男人嫣然一笑：

「这小丫头的眉眼，看上去怎么和您一模一样？」

8

我直愣愣抬眼望去，却不料被王丞相呵斥：

「还不快见过摄政王？」

他身边的华服男子却抬手制止。

一双桃花眼直直地看向我。

「小丫头，你叫什么名字？」

坐在王丞相怀里的菡萏反应倒是很快：

「不过是一个端茶送水的丫头……」

「本王要听她自己说。」

摄政王横了她一眼，眼底满是冰霜。

我恭谨地跪下，直视这个我十几年素未谋面的男人。

「奴婢名叫小雀儿。」

菡萏从王丞相怀里直起身，指着我的鼻子骂：

「这妮子诓人！她分明叫栀子！」

我一个正眼都未留给菡萏：

「栀子是鸨母起的花名，奴婢本名就叫小雀儿。是奴婢母亲给起的。」

原本面若寒霜的摄政王听完我回话，脸上居然露出一丝笑容。

「你的母亲是谁？你如今多大了？」

我再度恭敬行礼：

「奴婢母亲是望月楼前任花魁徐丁香，奴婢如今十四岁。」

俯身时，那块被母亲随身携带的白玉髓，从我的脖颈里露出来。

菡萏不由得瞪大了眼睛。

但眼下，已经由不得她了。

「你母亲如今在何处？」

我目光扫过在场众人脸上精彩纷呈的表情，露出一个讥讽的笑容：

「她死了，死在七年前。」

摄政王屏退了所有人。

包括王丞相在内。

他终于踱步到我面前。

「丁香是怎么死的？」

我抬首，望进那双和我极为相似的薄凉眉眼。

「这个问题对于王爷来说，很重要吗？」

9

望月楼虽是风月场，但却也能探听到不少京中消息。

而最近最为人津津乐道的，便是新封的摄政王。

摄政王本是骠骑大将军，戍守南疆十四载。

年前才终于归京。

恰逢老皇帝驾崩，大将军扶持幼帝登基，得封摄政王。

外人看来他是风头无两。

但望月楼里隐有传闻，说崔太后想着将自家侄女指给摄政王做配偶。

摄政王配世家女，本是佳偶。

但偏偏这位崔氏女未及笄时曾被歹人拐走。

于名声上有污点。

「所以，王爷便想出一招，迎娶娼女白月光来劝退太后？」

我嘴角露出一丝讽刺，眼瞧着摄政王涨红了脸。

「住嘴，你怎可这样看你父亲！」

我毫不在意笑笑。

「您还知道您有这么一个女儿？」

「若是您真的在意我娘，便不会十几年后才故地重游。」

摄政王重重地喘了几口气。

但大抵是因为我与他如出一辙的眉眼，亦或他心底那点少得可怜的愧疚。

摄政王终究没有发火。

「你有什么要求？我会尽力满足。」

一副要与我两清的架势。

一早我便知道，他是不会将我带出望月楼的。

我唇角微勾，附耳对摄政王说了几句。

他有些意外地眉峰微挑。

「本王还以为你要让本王为你母亲报仇。」

我垂着头，心里却觉得好笑。

若是让这摄政王与那菡萏真的对上。

在断骨香的加持下，怕是半个时辰他都坚持不了。

况且，杀母之仇，我要亲自来报。

摄政王一一应允之后，却忽然盯着我的脸开口：

「你身上的味道，怎么有些熟悉？」

这些年，菡萏对我磋磨的手段层出不穷。

最过分时，身上甚至没有一处好肉。

好在，鸨母为了让我这个棋子发挥最大作用，会暗中为我送玉容膏。

经年下来，我通体都染上了玉容膏的幽香。

「本王记得，几年前曾经截杀过一个南疆的探子，他随身带的药物里，便有这种味道的东西。」

闻言，我眼前一亮。

「不知女儿可否再求一个恩典？」

10

因为原定我的亮相日被王丞相搅黄了，鸨母不得已，只好往后推了一个月。

菡萏对我的欺侮更是变本加厉。

这日，菡萏仍在梳妆，便将我叫到房中。

「妈妈将为你指点舞姿的活儿派给了我。今儿你便在我房中跳吧，我不说停，你就不能停。」

她的指尖指向的地方，赫然铺满了碎瓷片。

我的脸色骤然一白，嗫嚅着还未拒绝，忽然听见菡萏一声冷哼。

「你倒是个聪明的，竟然将妈妈哄得团团转，连珍藏的玉容膏都给你拿出来了！要不是昨晚穗儿瞧见了，我还不知道你要神气到什么时候！」

我咬着下唇，一副不知所措的模样。

「姐姐，可是我还有几日就要登台亮相了，若是伤了腿脚，鸨母那里可不好交代啊！」

菡萏一面上妆，一面翻个白眼：

「妈妈那里自有我摆平，望月楼有我一个花魁支撑着就够了！你不要妄想抢了我的风头！」

我被她训得低下头去，假装乖顺地往碎瓷片走。

刚走到碎瓷片边上，忽然听到身后菡萏传来一声惊叫。

「我的脸！我的脸怎么变成了这样！」

菱花镜中菡萏的脸，忽然出现了道道血痕，如同龟裂的大地。

「我今晚，还要伺候王丞相呢！这让我怎么办！」

她忽然想起一旁还有之前从我那里搜刮来的玉容膏。

抹上之后，脸上的鲜红伤痕却愈发明显。

我眼底浮现计谋达成的得意，脸上却一番慌乱。

「姐姐别急，我去为你请鸨母来！」

然而。

叫菡萏没想到的是。

鸨母为她带来了两个消息。

好消息是，王丞相今夜不会来她房中。

燃眉之急可解。

坏消息是，王丞相从今往后再也不会来了。

11

我本以为，菡萏这些时日应该忙着拯救自己的脸，顾不得折腾我。

可过了两日，我穿戴素净，准备去飞云阁选几件称心首饰的时候。

却忽然从天而降一伙匪徒，将我五花大绑，蒙头带走。

「这女子便是摄政王的私生女？」

一个清冷的女声。

昏沉里，我似乎听见有人踱步到我身边。

「姑娘，你不要怪我。是姑母要我嫁与摄政王。既然我做了王妃，为除隐患，便不能留你。」

我说怎么菡萏这些时日消停了。

原来是忙着在京城散播我的谣言。